“二十四節(jié)氣”作為先民總結出的一套氣象歷法，在我國使用已有兩千多年之久。時至今日，它還指導著國人的生產和生活。因此，說二十四節(jié)氣是我國第五大發(fā)明也毫不為過，它被列入聯(lián)合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄，更是理所應當之事。不過，由于年代久遠，絕大多數(shù)國人對二十四節(jié)氣背后的深厚文化所知寥寥。基于此，余世存的這本《時間之書》（中國友誼出版公司出版）可以說是很好的普及讀物。
在書中，余世存把二十四節(jié)氣稱為“中國文化眼中的《時間簡史》”，認為古人根據(jù)二十四節(jié)氣來安排農事，進行耕種、施肥、灌溉和收割，并形成一個循環(huán)往復的體系。借助這個體系，古人得以將生產生活和自然統(tǒng)一起來，體現(xiàn)天人合一的思想。

事實上正是如此。從二十四節(jié)氣來看，古人眼中的時間比今人更立體，更有形。東風西風、晴空細雨、雷電霜雪都是時間的主人；桃樹梨樹、杏樹桑樹、菊花苦菜、蟲魚鳥獸、山川河流，都是時間的有機組成部分。而人根據(jù)時間的變化，采桑養(yǎng)蠶、安排生產，春耕夏長，秋收冬藏，人歸附自然，并根據(jù)自然規(guī)律來生活，以此達到與自然的和諧。因此說，古人是最具智慧的，在沒有鐘表、沒有日歷甚至連沙漏也沒有的情況下，便能夠掌握時間，并通過對時間的掌握，來指導生產，安排生活。
余世存在參考大量傳統(tǒng)文化的基礎上，對于每一個節(jié)氣都做了詳細論述。如立春為“天下雷行而育萬物”；雨水為“君子以思患預防”；驚蟄為“天地盈虛，與時消息”；春分為“君子以類聚辨物”；清明為“君子以議德行”；谷雨為“君子以同而異”等等，探討的不僅是人與自然的關系，還討論了人自身的成長。通過二十四節(jié)氣，在一年之中，自警自省，可以達到自身修為的提高。

? 立春是二十四節(jié)氣中的第一個節(jié)氣，無論古代還是現(xiàn)今，都有極為重要的意義。在古代，從周朝開始的三千多年里，古代統(tǒng)治者一直有迎春的歷史，民間也留下吃春盤、春餅等習俗，并在這時踏春，進行春游。而今天的立春，東風吹過，河流解凍，柳樹抽芽，小草新綠，仍是游春的好時節(jié)。余世存通過對二十四節(jié)氣的文化解讀，讓我們看到豐富多彩、萬紫千紅的文化符號。
更為難得的是，書中還配有知名網絡畫家老樹繪制的二十四節(jié)氣插圖以及他撰寫的詩歌。如《春分》有詩：“乾坤平分晝夜，卻是燕子來時。水邊新綠野菜，陌上粲然花枝?！薄读⑾摹吩姡骸靶潞烧赌劬G，后園初發(fā)幽篁。枝上青梅尚小，魚兒游在池塘?！薄肚锓帧吩姡骸霸氯苯K有月圓，知我能得幾個。面對無盡江山，與誰平分秋色。”《冬至》詩：“冬來無盡長夜，雪覆三尺深寒。黃昏林下大靜，小村幾縷炊煙。”這些詩歌與插畫，和余世存的正文解讀相得益彰。

正如余世存在書中所言：“在對時間的感受方面，傳統(tǒng)中國文化確實有過天人相印、自然與人心相合的美好經驗?！倍墓?jié)氣，穿過三千多年的時光，仍能讓今世的我們感到幸運和幸福。（呂冠蘭）